Extrait du « Mémoire pour servir à la connaissance particulière de chaque habitant de l’Isle de Bourbon, divisés par les quartiers qu’ils habitent » rédigé en 1709 par Antoine Labbé dit Antoine Desforges-Boucher (1679-1725) alors garde-magasin de la Compagnie des Indes en l’Isle de Bourbon (aujourd’hui Île de la Réunion).
Source : Collection MARGRY, relative à l’histoire des Colonies et de la Marine françaises (vue 44).
| ℹ | Transcrit d’après une copie manuscrite du XIXème siècle dans le respect de l’orthographe (à l’accentuation, ponctuation et majuscules près pour une meilleure lisibilité). |
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Samson le Beau
Est un homme de 55 ans, de ces anciens de Madagascar, il est de Tours, cordier de son métier cet homme ne sçait pas troubler l’eau car il est si bon, qu’il en est beste, et n’a aucune éducation, sa bestise est aussy préjudiciable au public, que s’il estait bien méchant, et encor plus, en quelque manière, car s’il estait méchant, il ne pourait que faire du mal seul, au lieu que sa tolérance pour ses enfants fait qu’ils sont les plus grands libertins de toute l’isle, il en a 8 sçavoir : 4 garçons et 4 filles ; mais les pires ce sont 3 grands coquins de garçons qui font un ravage enragé dans tout le quartier, et dont les habitants n’osent pour la pluspart du temps se plaindre, parce que ces trois drôles se soutiennent et on les connait capables de tout, joint à ce que ce quartier est favorable, et fournit des endroits propres à se venger sans bruit, dont on n’est pas sans exemple ; je ne dis pas de ceux cy, mais de bien d’autres occasions, et les mauvaises qualités que ceux cy possèdent, doivent faire croire qu’ils ne seraient pas meilleurs ; ils sont ivrognes, jureurs, joueurs, querelleurs et paresseux, et avec cela très mauvais dans le vin ; l’éducation de ces 8 enfants est odieuse à réciter, car il n’y en a pas un seul qui sçache son Pater ; ce Samson le Beau avec ce nombre d’enfants et un bon esclave devrait avoir la plus florissante maison et la plus abondante habitation du quartier, mais non il meurt de faim, et n’a pas de quoy se couvrir, jusques là, qu’il est obligé d’aller de temps à autre dans le quartier St Paul faire une queste pour avoir de quoy se mettre une chemise sur le corps, il a une des plus belles habitations de tout le quartier située à la Rivière St Jean, et outre cela un autre terrain considérable à la Rivière des Roches, la situation de cette dernière est suffisante pour y entretenir continuelement 1500 cochons, et autant de bœufs que l’on en pourait élever, c’est un des plus favorables endroits de l’isle pour cela, outre qu’il y a des terres charmantes pour la culture, c’est un grand dommage que quelque habitant laborieux n’aye pas cette habitation, ou la Compagnie même, qui ferait bien de se l’approprier. Elle aurait cela à fort bon compte de cet homme qui en fait un si mauvais usage, elle ne luy coute que 40 andouilles de tabac de Victor Riverain à qui elle appartenait, et qui l’a vendu pour ce prix, lorsqu’il quitta Ste Suzanne, pour se venir établir à St Denis sur La Plateforme où il demeure à présent, et certainement il y a des occasions où la Compagnie pourait vendre ce terrain 2000 Ecus, pour ne pas dire plus, le pisaller de cela, serait d’y avoir un grand troupeau de boeufs, et quantité de cochons, et comme le terrain que la Compagnie a à Ste Suzanne n’est pas des plus spacieux, l’on ferait à cet endroit autant de plantages que l’on voudrait ; et il y a encore à considérer, que bien des gens n’ont pas trouvé qu’il fut tout à fait impossible de faire un port à cette rivière, au contraire, on l’a regardé comme un des endroits des plus convenables ; tout cela mérite une sérieuse réflexion pour le nouvel établissement, que l’on veut faire à l’Isle Bourbon, et je le répète encor il est d’une grande conséquence pour la Compagnie de faire en sorte d’avoir cet endroit, joint à ce qu’il reste inculte. Car quatre des plus forts habitans ne pourraient pas entretenir, ny occuper l’espace considérable de terrain qu’il y a là, et que cet homme possède seul. Il ne faut pas rapporter pour difficulté, que cela est loin de St Denis, car tout le chemin est beau, et l’on y peut aller et revenir à cheval, et même à pied dans un jour. Ce Samson a pour femme Domingue Rosaire Indienne, mais plus noire qu’un diable et aussy ivrognesse, qu’il est ivrogne, et si elle n’a pas l’accomplissement de toutes ces belles qualités attachées au libertinage, c’est qu’elle est trop laide et trop vieille, et que personne n’en veut. Le nombre des bestiaux qu’il possède et qu’il élève sans soin à la Rivière des Roches, est de 3 bœufs, 100 cochons et 5 chevaux, et si n’y a t il que 2 ou 3 ans, qu’il possède cette habitation, cela doit bien faire juger de ce que l’on y pourait faire, avec du soin, et rien ne serait plus facile que de passer à cet endroit 30 ou 40 bœufs du troupeau de St Denis, comme autant de cochons et de moutons, car ce lieu est propre à tout ce que l’on voudra faire.