Extrait du « Mémoire pour servir à la connaissance particulière de chaque habitant de l’Isle de Bourbon, divisés par les quartiers qu’ils habitent » rédigé en 1709 par Antoine Labbé dit Antoine Desforges-Boucher (1679-1725) alors garde-magasin de la Compagnie des Indes en l’Isle de Bourbon (aujourd’hui Île de la Réunion).
Source : Collection MARGRY, relative à l’histoire des Colonies et de la Marine françaises (vue 68).
| ℹ | Transcrit d’après une copie manuscrite du XIXème siècle dans le respect de l’orthographe (à l’accentuation, ponctuation et majuscules près pour une meilleure lisibilité). |
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Manuel Texer
Est un Portuguais des Indes, mulâtre âgé de 43 ans, glorieux et fainéant, comme se dont ordinairement tous les Portuguais. Il a cependant eu d’aasés bonnes éducations, il sçait lire et écrire et ne dessine pas mal, il sçait même quelque chose du latin, et se mesle un peu de la chirurgie et de la médecine, qu’il se persuade de sçavoir à fond, la vérité est qu’il ne saigne pas mal, mais c’est ce qu’il sçait le mieux. Il est assez bon menuisier et charpentier, point ivrogne et fort dévot, mais avec cela, d’une avarice, qui approche de la juifrerie, et grand diseur de pas grand chose, faisant le beau discoureur et l’habile homme, mais ce qu’il croit de trop sçavoir ne le fait passer, que pour une beste dans l’esprit des gens bien sensés ; il est aussy un de ceux qui se soustraient à l’obéissance, ayant toujours quelque grand raisonnement à faire, lorsqu’il luy est commandé quelque chose ; il a pour épouse Anne Nativel, créole mûlatresse, qui ne manque point d’esprit, ny d’éducation, bonne couturière, et dont on ne peut sans médisance attaquer la vertu, mais à l’exemple de son mary grande paresseuse. Ils ont 9 enfants, 5 garçons et 4 filles, presque tous grands qui sont autant de bestes pour l’esprit, il sçavent cependant lire, et très bien leur doctrine, et avec cela très sages, dans ce nombre d’enfants, il en faut distinguer la fille ainée qui peut avoir environ 20 ans, à laquelle ce père s’est attaché à donner une éducation différente de ses autres enfants, elle sçait très bien lire et écrier et dessigner, très bonne lingère et brode en perfection, c’est elle même qui a fait tous ses desseins, elle a fait des broderies tant en soye qu’en or, et argent à l’aiguille aussy bien qu’il est possible de faire en France, après avoir longtemps appris. Ce père est si infatué du mérite de sa fille, qu’il a refusé tous les partys qui se sont présentés, se persuadant qu’il n’y en avait point qui luy fut sortable, dont cette fille n’est pas fort content ; aussy sçait elle profiter de ses jeunes ans, malgré l’éloignement qu’il y a de cette maison à aucun autre voisin, et tout argus que soit son père ; il demeure à La Possession du Roy, entre St Paul et St Denis, de sorte que le plus proche de ses voisins est éloigné de trois lieues de luy, mais il y a dans cette isle de bons piétons, qui marchent aussy bien la nuit que le jour. Cet endroit est appelé La Possession du Roy, parce que c’est le premier endroit, où les armes du Roy ont esté plantées par Mr de la Haye lorsque les français ont pris possession de l’isle, ce lieu est des plus propres pour toutes choses, il y a dans le bois une belle habitation, où l’on peut faire d’abondantes récoltes si elle était bien cultivée, avec cela, il y a abondance d’herbes et de lataniers pour élever toutes sortes de bestiaux, et surtout des moutons, où l’on en élèverait tant que l’on voudrait, sans craindre d’estre volé par les voisins, mais l’avarice de cet homme, a fait qu’il n’a pas voulu faire la dépense d’acheter des souches, quoy qu’il soit dans le moyen de le faire, et qui luy auraient considérablement profité depuis qu’il y a des moutons sur cette isle, le nombre de ces autres bestiaux, est de 20 bœufs, 20 cochons et 12 chevaux, il loue ces derniers un Ecu pour faire le voyage de là à St Paul, lorsque venant de St Denis on débarque à La Possession, outre cela, il fait encor un grand profit des passans ; parce qu’allant de St Paul à St Denis, ou de St Denis à St Paul, ce lieu estant presque la moitié chemin, on ne manque jamais de s’y arrêter pour boire et manger, et quelque fois même l’on y couche, ce qu’il fait payer avec usure. Aussy est il fort à son aise, et outre qu’il est très bien nipé, il peut avoir d’argent comptant plus de 1500 Ecus, il possède un terrain extraordinairement grand à la montagne qui est en friche, se contentant de cultiver en partie, celle, qu’il a en bas, et à sa porte, ce qui prouve manifestement qu’il est un vray paresseux, car avec ce grand nombre d’enfants, et 2 Noirs et une Négresse qu’il possède il devrait faire de grands défrichés à la montagne, comme en font ceux qui n’ont pas à beaucoup près de si grandes forces.