Extrait du « Mémoire pour servir à la connaissance particulière de chaque habitant de l’Isle de Bourbon, divisés par les quartiers qu’ils habitent » rédigé en 1709 par Antoine Labbé dit Antoine Desforges-Boucher (1679-1725) alors garde-magasin de la Compagnie des Indes en l’Isle de Bourbon (aujourd’hui Île de la Réunion).
Source : Collection MARGRY, relative à l’histoire des Colonies et de la Marine françaises (vue 62).
| ℹ | Transcrit d’après une copie manuscrite du XIXème siècle dans le respect de l’orthographe (à l’accentuation, ponctuation et majuscules près pour une meilleure lisibilité). |
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Jacques Beda
Est Hollandais, agé de 41 ans, resté à l’Isle Bourbon d’un vaisseau fourban, il y a environ 20 ans, cet homme cy est fils d’un fameux Ministre d’Amsterdam que son père envoya aux Indes, le vaisseau sur lequel il estait ayant relaché à Maurice, le gouverneur jugea à propos de le retenir, parce que ce vaisseau n’étati pas bon, et quelque années après, l’ayant fait embarqué sur un autre vaisseau pour aller à Batavia, il fut pris par un fourban, et c’est de là qu’il est à l’Isle Bourbon, où il est à présent très bien étably, et un de ses habitans le plus à son aise, vivant bien en homme d’honneur et très bon chrétien, fort attaché à la religion romaine qu’il a embrassée après avoir abjuré la luthérienne, je l’ay vu grand joueur et encor plus ivrogne, mais il est beaucoup revenu de ces deux mauvaises qualitez, et c’est un bien pour luy car il estait mauvais ivrogne, querelleur, et hargneux. Cela le faisait haïr de tous les habitans, et luy a fait oster la charge de Capitaine du quartier qu’il avait avec le Sr Aubert, parce que quand il avait bû, il abusait de sa petite authorité ; mais à présent il vit fort sagement, et très obéissant ; il a pour épouse Anne Bellon créole blanche, femme d’une grande vertu, et bien dévote, qui ne manque ny d’esprit, ny d’éducation, cette femme vaut seule pour le travail 3 des meilleurs Noirs lorsqu’elle est dans une habitation, ils n’ont point eu d’enfants depuis 13 ans de mariage, et selon toutes apparences, il n’en auront jamais ; c’est pourquoy ils ont plus de bien qu’il ne leur en faut, car, outre qu’ils sont les mieux nipés, il peuvent encor avoir plus de 2000 Ecus d’argent comptant : ils font leur résidence sur les Sables de St Paul, et élèvent leurs bestiaux à St Gilles à un bien appelé l’Hermitage dont le nombre est de 12 boeufs, 60 cochons et 5 chevaux. C’est à ce même lieu, à la montagne, où ils cultivent avec 8 Noirs et 2 Négresses, une fameuse habitation où ils font d’abondantes récoltes, le facheux est qu’ils exercent sur leurs Noirs une rigueur, qui aproche de la cruauté, ce qui fait qu’ils ont beaucoup de peine à les garder et qu’ils sont presque toujours marons ; l’étendue de terres qu’ils possèdent à cette montagne, est de beaucoup plus grande, qu’ils ne sont en état de cultiver.